測讀水尺水位時，觀測者身體應盡量蹲下，視線接近水面，讀取水面反映在水尺上刻度線數值，叫水尺讀數。水尺讀數加上水尺零點高程，即等于水位，水位以米計，讀數精確到0.01m。觀測次數和時間，應根據水位變化特點及滿足觀測需要而定。根據各地水庫管理的實踐，觀測次數可參考以下情況而定。

不下雨，沒有泄、放水和庫水位平穩時，每日8時定時觀測一次。

水庫集水面積內降雨，來水量加大，庫水位上升，從水位上升時起，每隔一定時間（如半小時或1小時）增測一次；遇到暴雨時，應在水位起漲及漲落速度最大時加密測次。

水庫開始放水、停止放水時及調整閘門孔數或開度的前后，各加測一次。

水庫開始溢洪及停止溢洪，各加測一次。在溢洪過程中，每隔一定時間觀測一次，在調整閘門孔數和開度的前后，各加測一次。

斜坡立柱水標尺安裝主要適用于水庫邊坡、河道邊坡等查看水位等高線的水位值觀測。